Eschilo - Sette contro Tebe

Sette contro Tebe

Il re di Tebe Eteocle, figlio di Edipo, ha scacciato il fratello Polinice. Al che questi ha raccolto un'armata guidata da sette condottieri e si è mosso contro la patria.

La città è assediata, il coro è in preda al terrore. Eteocle viene informato da un esploratore dei piani del nemico che si accinge ad attaccare le sette porte di Tebe e decide di contrapporre guerriero a guerriero: al settimo, Polinice, si opporrà lui stesso.

Un messaggero racconta quindi il duello dei due fratelli e di come abbiano trovato vicendevolmente la morte.

La morte di Eteocle e Polinice pone fine alla linea maschile dei discendenti di Laio facendo esaurire pertanto la maledizione generazionale che portava sulle loro teste nuove colpe e nuove rovine.

PERSONAGGI:
Eteocle
Araldo
CORO di Fanciulle Tebane
Antigone
Ismene
Messaggero
Esploratore
Popolo
La scena rappresenta una piazza sopra la rocca di Tebe. In fondo il palazzo del re, sul davanti l'altare comune dei Numi che proteggono la città: Giove, Giunone, Posidóne, Pàllade, Apollo, Artemide, Marte, Afrodite. Al principio dell'azione si vede il popolo affollato dinanzi alla reggia e implorante il re. Questi esce, ed arringa.

PROLOGO
Eteocle:
Cittadini Cadmei, chi su la poppa
de la città volge la barra, e regge
lo stato, senza mai sopire il ciglio,
parole acconce deve dir: ché quando
ridon gli eventi ella è mercè dei Numi;
ma se poi, deh!, non sia, male ne incolga,
per la città solo sarebbe Eteocle
con preludi d'obbrobrio altosonanti
e con querele decantato - Giove
che detto è salutar, salute arrechi
alla città di Cadmo. - Or tutti voi,
e quei che al fiore dell'età non giunge,
e quei che lo mirò vizzo negli anni,
riscotendo nei membri ogni vigore,
volgendo alla piú acconcia opra la cura,
date soccorso a Tebe, ed agli altari
dei patri Numi, che non mai d'onore
sien privi, e ai figli, e a questa terra madre,
carissima nutrice. Essa, reggendo
dell'educarvi il peso tutto, pargoli
repenti ancora, sul benigno suolo
v'accolse e vi nutrí, ché cittadini
fidi e fidi guerrieri, a tai frangenti
un giorno foste. E insino ad oggi, il Nume
a favor nostro s'inchinò: la guerra,
mercè dei Numi, insino a qui, propizia
volse, gran parte, a noi stretti d'assedio.
Ed ora il vate educator d'augelli,
che, senza fiamma, con l'orecchio, intende
i fatidici alati, e col pensiero,
e con la non mendace arte: costui,
signor di tali vaticini, annunzia
che notturno concilio gli Achei tennero,
e un grande assalto alla città si trama.
Delle torri alle porte ed agli spalti
dunque tutti affrettatevi, lanciatevi
chiusi nell'arme, empiete i propugnacoli,
piantate il pie' sui palchi de le torri,
a cuor sicuro delle porte i valichi
sbarrate: troppo una straniera turba
non vi sgomenti: un Dio darà buon esito.
Esploratori io già mandai, che spiino
l'oste nemica: e spero bene ch'essi
non indugin per via. Poscia che uditi
li avrò, veruna insidia potrà cogliermi.
Il popolo si allontana. Dalla via che conduce fuor della rocca, entra un messaggero
Messaggero:
O dei Cadmèi signore ottimo, Eteocle,
dal campo io giungo, e a te reco sicure
notizie di laggiú: ché vidi io stesso.
Sette guerrieri, impetuosi duci,
sgozzato un toro dentro un negro ferreo
scudo, e le man tuffando entro nel sangue,
per la Strage, per Marte, pel sanguineo
Terror, la rocca dei Cadmèi giurarono
che diroccata avrebbero, spogliata
la città con la forza; o che, trafitti,
questa terra di sangue intriderebbero.
E ciascuno appendea, versando lagrime,
d'Adrasto al cocchio, per i suoi parenti,
per la magione sua, pegni d'affetto.
Né lagno uscia dai labbri. Pensier' ferrei
spiravan l'alme, di valore ardevano,
come leoni che negli occhi han guerra.
Né tempo andrà che avrai di ciò contezza:
io li lasciai che gittavan le sorti,
a quale porta la sua schiera ognuno
dovesse addurre. E tu, subito eleggi
i migliori di Tebe, e delle porte
ponili ai varchi: ché le schiere Argive,
chiuse ne l'armi, avanzan già, di polvere
si sollevano nembi; e di sue gocciole
candida spuma la pianura spruzza
dal pulmon dei cavalli. Or, come saggio
nocchiero, tu provvedi ad ogni falla,
pria che di Marte la procella infuri:
ché mugghia il flutto del terrestre esercito.
Quanto puoi prima, a ciò ripara. Ed io
con diurna pupilla a te del resto
sarò fida vedetta. E tu, sapendo
ciò ch'oprano i nemici, illeso andrai.
Il messaggero esce
Eteocle:
O Giove, o Terra, o Numi della patria,
o del mio padre imprecatrici Erinni
possenti, deh! questa città ch'effonde
loquela ellèna, dalle sue radici
non divellete, e i focolari aviti,
preda agl'infesti, all'ultima rovina.
Non sopponete a servil giogo questa
libera terra e la città di Cadmo:
siate sua forza: a comun bene io parlo:
ché prospera città venera i Dèmoni.
Eteocle esce
CANTO D'INGRESSO
Irrompe nell'orchestra una schiera di fanciulle tebane, che simula con la danza una fuga disordinata e angosciata. Probabilmente questo primo brano era diviso fra piú corifei
CORO:
Piango alti lagni d'orrore di doglia.
Già già dal campo si sfrena l'esercito:
rotola avanti l'esercito fitto
dei cavalieri: l'eterea polvere
si leva a dirmelo, muto palese
veridico araldo.
Orrido grido, fra rombe di zoccoli,
dalla pianura mi sgomina e preme,
come torrente che scrosci dal monte.
Contro la rocca si lancia, già leva,
chiuso nell'armi, l'esercito avverso,
gli scudi bianchi, con orride grida.
Chi mai dei Numi, chi mai delle Dive
soccorso darà?
A quali altari di Dèmoni innanzi
debbo io cadere? Beati Signori,
è questo il punto che stretta io mi tenga
ai vostri simulacri.
Nei troppi lagni che indugiasi? Udite
o non udite fragore di scudi?
Quando offrirò, se non ora,
pepli corone e preghiere?
Odi lo strepito? Tale frastuono
sola una lancia non leva. Che fai?
Marte Signore, l'antica tua terra
cosí tradirai?
Deh! queste mura, a te un giorno sí care,
Nume elmo d'oro, proteggi proteggi!
Tutte le fanciulle si aggruppano intorno all'ara
PRIMO CANTO INTORNO ALL'ARA
Continuano le evoluzioni danzate, ma con carattere piú calmo
CORO:
Strofe prima
Dei della patria, qui tutti volgetevi,
e questa schiera mirate di vergini,
che del servaggio da voi schermo implorano.
Un flutto d'uomini, d'elmi che ondeggiano
di Marte ai soffi, precipita e mugghia.
Deh!, Giove signore, che l'esito
concedi, fa' tu che nei vincoli
non piombi d'infesto dominio!
Gli uomini argivi s'aggirano ai valli
di Tebe attorno. Dall'armi sanguinëe
spira terror: dalle fauci a' cavalli
i freni strage stridono.
E sette duci, nell'armi cospicui,
disposti come li elesse la sorte,
crollan le lancie di Tebe alle porte.
Antistrofe prima
Figlia di Giove, tu volgi, deh, Pàllade,
Tebe a salvare, tua possa belligera.
Equestre sire del mare, Posídone,
col suo tridente di squali sterminio,
da questo orrore tu affrancaci affrancaci!
Tu Marte - oh noi miseri, oh miseri! -
da cui questa rocca si nomina,
tu veglia su noi, tu soccorrici.
Tu, che a noi sei genitrice remota,
stornali, o Diva di Cipro: ché origine
da te traggiamo; e con prece devota
presso il tuo Nume or vedici.
E lupo adesso, re Licio, a lor móstrati,
dei miei lamenti sii vindice. Affretta,
figlia di Lato, su lor la saetta.
Strofe seconda
Ahi, ahi, ahi, ahi!
D'intorno ai muri fragore di cocchi
odo, Era venerabile!
Degli assi onusti odi stridere i mozzi,
dilettissima Artemide!
Infuria l'etra squassato dai cuspidi!
Qual doglia incombe su la mia città?
A quale esito il Dio la condurrà?
Ahi, ahi, ahi, ahi!
Antistrofe seconda
Ahi, ahi, ahi, ahi!
Verberan sassi gli spalti alla cima,
o Apollo dilettissimo!
Di bronzei scudi alle porte è lo squillo!
Onca, di Giove figlia
beata, a cui concesso è nella mischia
de la guerra guidar la sacra sorte,
tu salva Tebe dalle sette porte!
Ahi, ahi, ahi, ahi!
Strofe terza
Ahimè, potentissimi Superi,
o Divi, o Giove, custodi ben vigili
di queste mura, deh, preda non giaccia
la città nostra cui guerra flagella
di questa turba ch'estrania favella.
Udite, è giusto, la prece che levano
queste fanciulle, alte al cielo le braccia.
Antistrofe terza
Ahimè, dilettissimi Dèmoni,
voi che la rocca cingete, a difenderla,
mostrate adesso che Tebe v'è cara.
Voi proteggete l'altare ed il tempio,
lunge da loro tenete lo scempio.
E vi sovvenga che a voi tante vittime
ne l'orge sacre spruzzarono l'ara.
PRIMO EPISODIO
Mentre piú alti si levano i lagni, irrompe sulla scena Eteocle
Eteocle:
Insopportabil razza, a voi medesime
lo chiedo, utile è questo, è salutare
per la città, potrà coraggio infondere
in chi combatte su le mura, urlare,
piagnucolar, prostrate ai simulacri
dei Numi della Patria? - Odio dei saggi!
Mai nei malanni, mai nella fortuna
non m'abbia in casa la donnesca razza!
Impera, ella è protervia intollerabile:
teme, piú grave è il mal per la sua casa,
per la sua patria. - Ed or, tra i cittadini,
con lo scompiglio delle vostre fughe,
vociferate esanime viltà.
Cosí vantaggio immenso hanno i nemici;
e noi dai nostri fra le nostre mura
siam cosí posti a sacco. Ecco il bel frutto
del conviver con donne. Ora, se alcuno
non ode il mio comando, o uomo o donna
o chiunque egli sia, pena di morte
sarà votata contro lui, dal popolo
lapidato sarà; né questa sorte
potrà sfuggire. Gli uomini al governo:
donna non dia consiglio! E tu rimani
in casa, e non far danno. Avete udito
o non avete udito? O parlo a sorde?
CORO:
Strofe prima
Figlio d'Edípo, m'invase terrore,
rombare udendo il frastuono dei cocchi
che turbinarono, i mozzi stridettero.
E dalle fauci suonâr secchi i ferrei
timoni equini, temprati alla fiamma.
Eteocle:
E che? Forse il nocchier, fuggendo a poppa,
e lasciando la prua, troverà scampo,
quando i marosi fiaccano la nave?
CORO:
Antistrofe prima
Ai simulacri vetusti dei Dèmoni
corsi a rifugio, fidente nei Superi,
quando alle porte fu strepito e turbine
di nevicante procella funerea.
Esterrefatta mi volsi ai Celesti,
che sovra noi la difesa protendano.
Eteocle:
Che dai nemici le torri schermiscano?
CORO:
Non forse ai Numi spetta ciò?
Eteocle:
Mi dicono che le vinte città lasciano i Dèmoni.
CORO:
Mai questo eccelso di Numi concilio,
sin ch'io respiri, non fugga! Calpesta
Tebe non sia dai nemici: il suo popolo,
non sia soppresso dal fuoco omicida!
Eteocle:
Per invocar gli Dei, non appigliarti
a mal consiglio. Obbedienza è madre
di salvezza: lo afferma antico detto.
CORO:
Sí, ma piú grande è il potere dei Numi:
spesso chi giace nel mal senza scampo,
quando già nubi sul capo gli pendono,
da disperata sciagura redimono.
Eteocle:
Pria della pugna, sacrifici e vittime
offrire ai Numi, compito è degli uomini:
il tuo, tacere e rimanere in casa.
CORO:
Dei Numi è grazia, se Tebe non dòmasi,
se l'urto ostile le torri schermiscono:
di quale biasmo può l'odio colpirmi?
Eteocle:
Io non ti vieto che tu onori i Dèmoni:
ma calma sii: non render pusillanimi
i cittadini, troppo non sii pavida!
CORO:
Udendo a un tratto il frastuono confuso,
nel tremebondo spavento, son corsa
a questa rocca, onorato rifugio.
Eteocle:
Or, se udrete annunciar morti e ferite,
non prorompete in ululi. Ché Marte
di ciò, di stragi d'uomini, si pasce.
CORO:
Nitriti di cavalli alti odo fremere.
Eteocle:
Non prestar troppo orecchio, anche se li odi.
CORO:
Siamo strette! Dal suol geme la rocca!
Eteocle:
A provvedere a ciò non basto io forse?
CORO:
Tremo! Il fracasso alle porte si gonfia!
Eteocle:
Vorrai tacer, che la città non t'oda?
CORO:
Santo Concilio, non tradir le mura!
Eteocle:
Vuoi soffrire e tacere, in tua malora?
CORO:
Patri Numi, deh!, schiava io mai non cada!
Eteocle:
Tu me fai schiavo, e tutta la città!
CORO:
Giove, contro i nemici il dardo volgi!
Eteocle:
Giove, che dono, il sesso delle femmine!
CORO:
Gramo è pur l'uomo, se la patria perde!
Con rinnovato impeto si prostrano innanzi alle immagini
Eteocle:
Stringi ancora le imagini? Ancora ululi?
CORO:
Terror, contro il voler, tragge mia lingua.
Eteocle:
Lieve una grazia, io te lo chiedo, porgimi.
CORO:
Súbito parla, e súbito io la sappia.
Eteocle:
Taci! Non sbigottir gli amici, o misera!
CORO:
Taccio. Con gli altri il fato soffrirò.
Eteocle:
Piú che ogni altro tuo detto io questo ho caro.
E adesso, poi, dai simulacri spíccati,
e implora i Numi che agli amici arrida
la miglior sorte. E, uditi i voti miei,
leva il peana, l'ululo propizio,
il grido sacro d'Ellade, compagno
dei sacrifizi, che il terrore infesto
sperda, e coraggio negli amici infonda.
Ed io, frattanto, della patria ai Numi,
a quei che il piano e che la rocca e l'àgora
guardan custodi, e ai rivoli di Dirce,
né pur taccio l'Ismeno, io qui prometto
che, se fortuna a noi sorrida, e salva
sia la città, molto sangue d'agnelli
tingerà l'are, e sgozzeremo tauri,
alzeremo trofei, d'infeste spoglie
prese in battaglia, intrecceremo serti
ai templi sacri. Tali preci ai Numi
rivolgi, e cari non ti siano gli ululi
né le vane selvatiche querele:
al destino fuggir, tanto, non puoi.
Or vado, e scelgo sei guerrieri - e settimo
pongo me stesso, che alle sette porte
contro i nemici di gran lena voghino,
pria che affannati messaggeri giungano,
e veloci sussurri si diffondano
nella distretta, a conturbarci l'animo.
Eteocle parte. Le fanciulle si aggruppano di nuovo intorno all'ara
SECONDO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe prima
Taccio; ma, sbigottito, requie non trova il cuore
nel sonno. Le finitime
angosce in esso accendono il terrore
dell'incombente esercito:
cosí pei nidiacei
teme i serpi, funerei
compagni al loro talamo,
la trepida colomba.
Questi alle torri incalzano:
sono turba, son popolo!
Di noi che mai sarà?
Quest'aspra furia scagliano
di sassi, che su i miseri
giú da ogni parte piomba.
Di Giove o figli, o Superi,
salvi mandate il popolo
di Cadmo, e la città!
Antistrofe prima
Dove mai troverete piú devota una terra,
se adesso in questo fertile
campo lasciate infuriar la guerra,
e su le scaturigini
di Dirce, la purissima
fra quante acque Posídone
che il suol crolla, e di Tètide
effondono i figliuoli.
O Numi della Patria,
or voi, questo sterminio
su chi stringe le mura
torcete, sí che gittino
l'armi, e la vostra gloria
alta per Tebe voli.
A udir le patrie suppliche,
restar su l'are piacciavi,
nella patria sicura.
Strofe seconda
Tristo sarebbe, questa vetusta città, precipite
preda alle cúspidi,
piombar nell'Ade, conversa in cenere,
distrutta schiava fra indegni vincoli,
come gli Dei
vollero, e oprarono gli uomini Achei.
E trascinate le donne vedove,
ahimè, le vecchie presso alle giovani,
come cavalle, per la cesarie,
fatte a brandelli le vesti. Ed ulula
la città vuota, mentre esse vanno
fra le commiste grida, a rovina.
Io tutta tremo già per il grave futuro danno.
Antistrofe seconda
Ahi, quale pianto, pria delle nozze, le intatte vergini
vederle muovere, per la cesarie
tratte, a le case che ancora tenere
le coglieranno! Per certo assevero
che miglior sorte
di questa s'ebbe chi trovò morte.
Ahimè, ché orribili sciagure, orribili,
sopra una vinta città s'aggravano.
Questi trafigge, prigioni stràscica
quegli, ed un altro le fiamme suscita.
Sozza è di fumo la città tutta:
ché, furiando, Marte ivi soffia,
sterminatore, ch'entro nei cuori la pietà brutta.
Strofe terza
Tutto è fragor: di torri su la rocca
alta una rete stendesi.
Sotto i colpi dell'un l'altro trabocca:
i cruenti belati
alle mammelle suonano
dei pargoli mo' nati:
è della fuga il bottino fratello:
carchi di preda, urtano questo in quello:
quei che privo ancor n'è, l'un l'altro chiama
partecipe al saccheggio:
ché minor parte o ugual, nessuno brama.
Qual presagio da ciò formare io deggio?
Antistrofe terza
Sparse le grasce d'ogni sorta al suolo
vedi, e ne provi angoscia:
sul viso alle custodi è amaro duolo.
Senza cèrnita i frutti
della terra disperdonsi
confusi in vani flutti.
E le novelle schiave a nuovi affanni
esposte vedi. A chi ridono gli anni,
dell'inimico il talamo le attende,
a cui rise la sorte
di guerra: e speme alle miserie orrende
altra non han che il talamo di morte.
SECONDO EPISODIO
Prima Corifea:
L'esplorator, mi sembra, a noi dal campo
qualche novella, o amiche, reca: in fretta
spinge i mozzi dei pie', che sí lo muovono.
Seconda Corifea:
Ed in tempo opportuno ecco il signore
figlio d'Edípo, a udir ciò ch'ei dirà:
e scompone la fretta anche il suo piede.
Entrano Eteocle e l'esploratore
Esploratore:
Dei nemici dirò, ché ben lo vidi,
quale porta ciascuno ebbe da sorte.
Tidèo dinanzi alla porta di Preto
freme di già; ma non consente il vate
che le fluenti dell'Ismeno varchi:
ché non secondi i sacrifici furono.
Furioso Tidèo la lotta agogna,
e leva grida - sibili di drago
a mezzo il giorno -, e l'indovino saggio
figliuolo d'Oiclèo, batte d'ingiurie,
ch'egli piaggia la morte e la battaglia,
per difetto di cuore. Cosí grida:
e tre pennacchi che il cimiero chiomano
e gittano ombra, scuote; e tintinnaboli
di bronzo clangore orrido risuonano
sotto lo scudo; e su lo scudo, questa
superba insegna effigiata: un cielo
ardente d'astri; e, fulgida, la luna
piena, chiara, degli astri il piú solenne,
della notte pupilla, in mezzo splende.
Irrequieto nell'armi superbe,
presso la riva del fiume urla, anelo
di pugne, come destrier che furia
sbuffa contro le redini, e sobbalza,
mentre lo squillo della tromba aspetta.
A questo chi opporrai? Tolte le sbarre,
chi garante sarà di questa porta?
Eteocle:
Mai tremar non mi fanno arnesi adorni,
né fan piaga le insegne; e senza lancia
morder non ponno e ciuffi e tintinnaboli.
E quella notte scintillante d'astri,
che, come dici, è su lo scudo, presto
presagio diverrà, tale stoltezza.
Che s'egli muore, sopra gli occhi a lui
piombando, diverrà la notte simbolo
giusto e verace, all'uom che insegne ostenta
sí tracotanti; ed ei, contro se stesso,
vaticinato questa ingiuria avrà.
A Tidèo contro, a custodir le porte,
io costui pongo: l'onorato figlio
d'Àstato. È generoso: il trono venera
di Verecondia, e aborre le parole
millantatrici. A turpi opere tardo,
non vuole esser codardo; e la sua stirpe
vien dagli eroi che Cadmo seminò,
che Marte risparmiò. Ben, parmi, indigeno
è Melanippo. Al trar dei dadi, Marte
giudicherà. Ma Dice consanguinea
sospinge lui, che dalla madre terra
lontana tenga l'inimica lancia.
CORO:
Strofe prima
Deh!, buona sorte concedano i Numi
al mio campione, poiché con Giustizia
sorge a difesa di Tebe! Io pur temo
vedere morti sanguinee di prodi
sorti a difesa dei loro diletti!
Esploratore:
Buona ventura ad esso i Numi diano.
Capanèo sta contro le porte Elettre,
gigante, questi, assai maggior del primo.
Il vanto è piú che d'uomo. A queste torri
minaccia orrori... Oh sorte, deh!, non compierli!
Voglia il Nume, o non voglia, abbatterà
la città, dice: né se piombi al suolo
la stessa ira di Giove a lui dinanzi,
potrà tenerlo; e i folgori ed il gitto
della saetta paragona all'alido
meridiano. Ha per insegna un uomo
nudo che porta fuoco: a guisa d'arme
tra le sue mani arde una face: e a lettere
d'oro favella: Tebe incendierò.
Manda contro quest'uomo... - Oh!, chi potrà
stargli di fronte? Chi senza tremare
quest'eroe tracotante aspetterà?
Eteocle:
Con ciò vantaggio addoppiasi a vantaggio:
ché dei pensieri temerari, agli uomini
è la lingua verace accusatrice.
Minaccia Capanèo, s'appresta all'opera
offendendo i Celesti, e follemente
sfrena la lingua, e al cielo, esso mortale,
scaglia sonanti burrascosi detti.
Bene io confido che col fuoco il folgore
sopra lui piomberà, non punto simile
ai calori del sol meridiano.
Un uom si pianta contro lui, che tardo
è di parole assai, ma il cuore sfolgora:
Polifonte gagliardo, a noi presidio,
a noi tutela: ché l'assiste Artemide,
benevolmente, e gli altri Numi tutti.
Di' chi preposto all'altre porte fu.
CORO:
Antistrofe prima
Pèra chi scaglia le orrende minacce
su Tebe, il dardo lo colga del folgore,
pria ch'egli possa piombar sul mio letto,
e nelle ascose virginee camere
balzando armato, mi tragga via schiava.
Esploratore:
Dirò chi, dopo questo, ebbe dinanzi
alle porte il suo posto. Eteocle terzo
balzò fuor dal riverso elmo di bronzo,
che alle porte Nistèe le schiere adduca.
Cavalle agita in giro, che s'impennano
sotto i frontali, di piombar bramose
contro i valli; e con barbara melode
le musoliere sibilano, piene
del soffio delle nari, e del fragore.
Né lo scudo d'insegna umil si fregia.
Sale un oplita i gradi della scala,
contro la torre dei nemici, e abbatterla
vuole, ed anch'egli grida, con intrichi
di lettere, che giú da quella torre
neppure Marte rovesciarlo può.
Anche contro costui manda chi libera
dal servil giogo renda la città.
Eteocle:
Inviar con qualche arra di fortuna
potrei costui... Sí, vada, ché suo vanto
è il forte braccio, Megarèo, figliuolo
di Creonte, che seme è degli Sparti.
Non egli il suon dei rabidi nitriti
paventerà, né lascerà la porta:
o pagherà, morendo, il suo tributo
alla nutrice terra: o i due guerrieri
vinti, e la rocca su lo scudo impressa,
la casa di suo padre adorneranno
di spoglie. Or non tacere: un altro esaltane.
CORO:
Strofe seconda
O difensore dei nostri penati,
a noi sorrida benevola sorte,
trista ai nemici, che vanti superbi
scaglian su Tebe, con mente delira.
Giove adirato li miri, e ci vendichi.
Esploratore:
Con urli il quarto alle vicine porte
d'Atene òncade sta: d'Ippomedonte
l'immane mole e la figura. Un brivido,
non lo posso negar, m'invase, quando
il cerchio dello scudo, aia gigante,
lo vidi rotear. Né vile artefice
fu chi l'insegna dello scudo pinse.
Tifone dalla bocca, alito fiammeo,
scaglia negra fuliggine, sorella
volubile del fuoco; e intorno intorno,
della concava spera orlato è il cuoio
con viluppi di serpi. Alto ei levava
l'urlo di guerra: si lanciava, pieno
di Marte, come furiosa Tiade,
alla pugna: terror gli occhi spiravano.
Ben dalle prove di quest'uomo guàrdati:
ché terrore alle porte alto già grida.
Eteocle:
Òncade Palla, che alle porte presso
siede, la tracotanza aborrirà
di quest'uomo, lontano lo terrà,
come dragone orribile, dal nido.
Il nobil figlio d'Ènopo, l'eroe
Iperbio, contro questo eroe fu scelto;
e nella stretta di fortuna, vuole
sperimentar la sorte. Ineccepibile
nell'aspetto, nell'animo, nell'armi.
Li pose a fronte Ermete a buon diritto,
tale nemico contro tal nemico:
e nemici saranno anche i due Numi
sovra gli scudi. Ha quei Tifon, che avventa
fiamme: d'Iperbio su lo scudo, saldo
sta Giove, e gli arde tra le mani il folgore;
né vide alcuno mai vinto ancor Giove.
Questo Nume e quel Nume hanno essi amici.
Noi dalla parte di chi vince, quelli
di chi soccombe rimarran, se pure
Giove Tifone supera. E se debito
è che di questi guerrieri cònsona
sia la sorte alle insegne, a Iperbio, Giove
ch'è nel suo scudo, salvezza darà.
CORO:
Antistrofe seconda
Questi, che sovra lo scudo il terrigeno
Dèmone infesto, rivale di Giove,
ha impresso, insegna nemica ai mortali
ed ai longevi Celesti, deh!, gitti
la testa mozza dinanzi alle porte!
Esploratore:
E sia cosí. Del quinto ora ti parlo,
che alle porte Borrèe presso ha le schiere,
al quinto posto, vicino alla tomba
del rampollo di Giove, Anfíone. Giura
per la sua lancia, in cui confida, e piú
del Dio l'onora, e piú di sue pupille,
che struggerà la rocca dei Cadmèi,
a dispetto di Giove. Cosí grida
questo germoglio di montana madre,
uomo e fanciullo, vago volto, e or ora
su le sue gote cresce la lanugine:
fitta, ché il sevo dell'età la spinge,
gèrmina. È il nome verginal; ma egli,
animo crudo, truce sguardo, sta
contro la porta, e non da vanto immune.
L'infamia di Tebe, la carnivora
Sfinge, sovra il ritondo scudo, bronzeo
baluardo del corpo, infitta in saldi
chiovi, agitava, lucida figura
impressa a sbalzo; e fra gli artigli serra
un uom di Tebe, ché su lui ben fitte
piombin le frecce. - E piccolo mercato
non farà della guerra, e non vorrà
sí lunga strada aver percorsa indarno,
Partenopeo d'Arcadia. Ospite è d'Argo,
e lauto scotto pagherà: minacce
contro noi scaglia, oh Dei, che non s'avverino!
Eteocle:
Deh, sovra sé dai Numi ciò che bramano
per noi, con l'empia lor iattanza attirino!
Di miserrima morte infino all'ultimo
perirebbero! - È già contro questo Arcade
che dici, pronto un uom schivo di vanti,
ma la sua mano sa ciò che far deve.
È fratello di quel che ora ora dissi:
Àttore: e non consentirà che senza
fatti le ciance entro le porte scorrano
a fecondar malanni, o ch'entri in Tebe
chi su lo scudo impresso reca il mostro,
l'infestissima Furia. Essa, percossa
da mille colpi, a chi la vuol recare
dai campi alla città, sarà di scorno.
Se un Dio m'assista, avrò parlato il vero.
CORO:
Strofe terza
In fondo al seno mi sceser quei detti:
s'erge la treccia degl'irti capelli,
le gran minacce, le grandi parole
di questi iniqui ascoltando. Oh, se i Numi
nel nostro suolo li vogliano spenti!
Esploratore:
Il sesto eroe dirò: tutto saggezza,
d'alto valor profeta: Anfiarào
alle porte Omolèe schierato è presso.
Aspre ingiurie a Tideo scaglia: omicida,
sconvolgitor della città lo chiama,
mastro supremo di sciagure in Argo,
banditor de l'Erinni, sacerdote
dello sterminio, autor del mal consiglio
che mosse Adrasto. Gli occhi al cielo alzando,
Polinice, anche, il fratel tuo, proverbia,
in due smembrando il suo nome; e tai detti
gli escon dal labbro: «Oh gesta ai Numi cara,
e bella a udire, ed a narrarla ai posteri,
mettere a sacco la città natale,
e i Numi patri, e sovra lei scagliare
una caterva straniera! E chi
con buon diritto inaridir la fonte
della madre potrà? La terra patria
a forza presa, con le lancie, come
speri alleata averla? Io queste zolle
impinguerò: sotto la terra ostile
io, profeta, nascosto. Or si combatta:
non senza onore il mio destino io spero».
Ciò diceva il profeta. Un bronzeo scudo
tondo reggeva, senza insegna alcuna:
ché non vuole sembrar prode, ma essere.
E del pensiero in un profondo solco,
onde i saggi consigli hanno germoglio,
i frutti spicca. A quest'uom contro, invia,
credimi, forti antagonisti e saggi:
ché ben possente è l'uom che i Numi venera.
Eteocle:
Ahi!, cieca sorte, come unisci gli uomini!
Con gli empissimi il giusto. E in ogni evento
danno peggior che mala compagnia
non v'ha: frutto non dà che possa cogliersi:
morte produce il campo della colpa.
Se l'uomo pio con navichieri tristi,
con l'opere empie, il legno ascende, anch'egli
muore con quella gente invisa ai Numi.
E se fra i cittadini ostili agli ospiti
e immemori dei Numi, un giusto vive
senza sua colpa, nella rete stessa,
colto, percosso dal flagel che il Dio
vibra su tutti, giace. Ugualemente
questo indovino, figlio d'Oiclèo,
uom saggio, e giusto, e buono e pio, profeta
grande, con gli empi a suo mal grado è tratto,
coi tracotanti, che la lunga via
batteran presto del ritorno; e anch'egli
travolto ivi sarà. Giove lo vuole.
Ei non s'abbatterà, credo, sui valli:
non perché vile o d'animo codardo;
ma in questa mischia, il so, cadere ei deve,
se pur frutto han gli oracoli d'Apollo,
che sogliono tacere, o il vero parlano.
Ma pure, contro lui, Làstene prode,
ostile agli stranieri, io schiererò,
che le soglie tuteli. Annosa mente,
floride membra, rapida pupilla;
e non trattiene la sua mano, quando
deve ghermir la spada al lato manco.
I Numi, poi, dan la fortuna agli uomini.
CORO:
Antistrofe terza
Oh Numi, udendo le giuste preghiere,
esaüditele, fate che Tebe
corte abbia fausta: gli orror' della guerra
sugli invasori torcete: col fulmine,
fuor delle torri li stermini Giove.
Esploratore:
Il settimo or dirò, che sta dinanzi
alla settima porta, il fratel tuo,
quali sciagure impreca alla città:
di salir su le torri, ed acclamato
re della terra dall'araldo, il canto
della preda innalzare; ed azzuffandosi
con te, cadere dopo averti ucciso,
o in esilio cacciar chi l'oltraggiò,
e punirlo col bando, al modo stesso.
Questo egli grida; e i Numi della gente
invoca, e i patri Numi, che le suppliche
di Poliníce a compimento adducano.
Regge un rotondo scudo, di compagine
nuova; e sopra v'è impresso un segno duplice:
guida una donna saggiamente un uomo,
e dice ch'essa è la Giustizia; e parlano
cosí le impresse lettere: «Quest'uomo
io guiderò: la patria terra avrà,
avrà il possesso della casa avita».
Questa la sua speranza. Or tu provvedi
chi manderai contro costui. Ché biasimo
a me dar non potrai pei miei messaggi.
Per buona rotta ora tu guida Tebe.
Eteocle:
Oh dissennato, oh sommo odio dei Numi!
O stirpe mia, d'Edípo o stirpe misera,
quanto il padre imprecava oggi s'avvera.
Ma non conviene piangere né gemere,
ch'altro non sorga insopportabile ululo.
E vedrem presto a che varrà l'insegna
di Poliníce - oh nome all'opre cònsono! -:
se le lettere d'oro che millantano
sovra lo scudo, con insana mente,
gli schiuderan le porte. Oh, se Giustizia,
di Giove intatta figlia, e mente ed opere
a lui guidasse, essere ciò potrebbe;
ma né quando dal buio alvo materno
balzò, né quando fu poppante o pubere,
né quando al mento s'addensò la barba,
di fargli motto si degnò Giustizia.
Né or, credo io, che la rovina cerca
della sua patria, presso a lui starà:
o menzognero è di Giustizia il nome,
se un uomo assiste ad ogni eccesso ardito.
Tale fiducia io nutro; e contro lui
io stesso moverò, starò. Piú adatto
chi mai di me? Re contro re, fratello
contro fratello ivi starò, nemico
contro nemico. Su, schinieri e lancia
e quanto giova a schermir pietre recami.
CORO:
Figlio d'Edípo, a me su tutti gli uomini
diletto, deh! non renda te la collera
pari a quel maledetto! E che s'azzuffino
con gli Argivi i Cadmèi, basti: quel sangue
espiar si potrà; ma se l'un l'altro
si uccidon due fratelli, oh!, tale eccidio
tempo non v'ha che ad invecchiarlo giovi.
Eteocle:
Senza obbrobrio almen sia l'ultimo danno:
a chi muore, mercede unica è questa:
ché gloria i vili e turpi atti non dànno.
CORO:
Strofe prima
Figlio, che smani? Con impeto rabido,
te non travolga la furia belligera!
Scrolla il dominio di brama funesta!
Eteocle:
Poi che gli eventi incalza un Dio, rapito
dai venti sia di Laio il seme tutto,
odio di Febo, sul fatal Cocito.
CORO:
Antistrofe prima
Troppo col crudo suo morso la voglia
t'eccita al sangue, a compire un eccidio
che non si purga, che amaro dà frutto.
Eteocle:
Sta senza pianto, con aridi sguardi,
del padre mio l'Erinni a me davanti.
«Meglio - dice - morir presto che tardi!»
CORO:
Strofe seconda
Non eccitarla, or tu! Dirti malvagio
niuno potrà, se il tuo vivere è santo!
Se di tue mani il sacrificio accetto
giunga ai Celesti, fuggirà la livida
dell'Erinrni procella dal tuo tetto.
Eteocle:
Negletti siamo dagli Dei: la morte
sola, da noi gradiscono i Celesti.
A che blandire ancor l'ultima sorte?
CORO:
Antistrofe seconda
Or che t'è presso, blandirla dovresti:
poi che, mutando insiem col tempo, il Dèmone
voler potrebbe altro che pria non volle,
e spirare su te con piú mite aura
potrebbe forse: or tuttavia ribolle.
Eteocle:
Ribollono d'Edìpo i voti fieri!
Gl'incubi, i sogni che i paterni beni
fra noi partiano, troppo erano veri.
CORO:
Odi, se pur non m'ami, un mio consiglio.
Eteocle:
Dite possibil cosa. E siate brevi,
CORO:
Non ir tu stesso alla settima porta!
Eteocle:
Aguzzato è il cuor mio: tu non l'ottundi.
CORO:
Vinci, pur senza gloria, e il Dio t'onora.
Eteocle:
Gradire un guerrier può tal consiglio?
CORO:
Mieter vuoi dunque del fratello il sangue?
Eteocle:
Se un Dio li manda, nessuno i mali èvita.
Eteocle esce. Le fanciulle si aggruppano di nuovo intorno all'ara
TERZO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe prima
Pavento io, che la Diva, a niuno eguale
dei Celesti, che stermina
le progenie, del male
profetessa verace, l'imprecatrice Erine,
del dissennato Edipo non effettui
le fiere imprecazioni; e la discordia
sospinge i figli a esiziale fine.
Antistrofe prima
Distributore dei domini aviti
è lo straniero càlibo,
colono degli Sciti,
il crudo ferro, amaro compartitor di beni,
che a ciascun d'essi tanta terra prodiga
quanta la spenta loro spoglia n'empia,
orbato ognun degli ampli suoi terreni.
Strofe seconda
Quando, con mutua strage,
con mutuo scempio, essi trafitti cadano,
e sorbito abbia la terrestre polvere
il sangue sparso in livida compage,
chi mai riscatto, espiazione, porgere
potrebbe? Ahi, nuovi della casa affanni,
commisti a quelli antichi ormai negli anni!
Antistrofe seconda
Parlo del fallo antico
di Laio, a cui seguia la pena súbita,
ma su la terza stirpe ancora indugia.
Il Nume Apollo a lui, dall'umbilico
della terra, ove surge il pitio oracolo,
tre volte ripetea che la città,
se muoia orbo di prole, ei salverà.
Strofe terza
Ma degli amici alle parole improvvide
cede' poi vinto, e al suo fatal destino
diede la vita: ad Edipo,
che fu del genitor suo l'assassino,
che il campo seminando ond'ebbe origine,
una progenie a sanguinosi eventi
sacra die' a luce, innsania
i due consorti strinse, ambi dementi.
Antistrofe terza
Un estuare di sciagure, simile
ad un mar, li sospinge. Un flutto piomba,
s'erge un altro, con triplice
artiglio: un terzo avvolge con gran romba
della città la poppa. A schermo tendesi
poco la torre entro l'immensità.
Ond'io nel cuore trepido
che coi suoi re sprofondi la città.
Sfrofe quarta
Esito avran per essi le molteplici
imprecazioni avite: e poi che giunsero,
i rovinosi guai tardi dileguano.
Allor che aggrava troppa
dovizia il legno, debbono
lunge scagliarla i nauti da la poppa.
Antistrofe quarta
Or, qual mortal mai tanto onorarono
i Numi, o quelli che partecipavano
le sacre are di Tebe, o le molteplici
umane stirpi, quanto
Edipo, che fe' libera
la patria sua dall'omicida incanto?
Strofe quinta
Ma reso conscio il misero
dei nefandi sponsali,
con dissennato spirito,
male reggendo l'impeto
del cordoglio, due mali
compiva. Con la man che il padre uccise,
sé dalle care luci in bando mise;
Antistrofe quinta
e contro ai figli propri,
per martirio di fame,
imprecazioni orribili
avventò: che il retaggio
con le omicide lame
compartissero. Onde or n'empie sgomento
che l'Erinni affrettar voglia l'evento.
TERZO EPISODIO
Dal campo giunge un Araldo
Araldo:
Figlie di balde madri, or fate cuore!
Scampata è la città dal servil giogo.
La sonora iattanza è al suol piombata
dei guerrieri fortissimi. Il sereno
tornò su Tebe: i flutti non v'irruppero,
la protesser le torri; ed eroi validi,
uomo contro uomo, le porte sbarrarono.
Felice fu l'evento per sei valichi:
sopra il settimo stette il Nume Apollo,
re venerando, che puní sui figli
d'Edípo i falli dell'antico Laio.
CORO:
Qual novo male sopra Tebe incombe?
Araldo:
Per man l'uno dell'altro eroi morirono...
CORO:
Chi mai? Chi dici? il terror mi dissenna!
Araldo:
Sii calma, ascolta. I due figli d'Edìpo...
CORO:
Ahimè! Che il mal già presagisco, misera!
Araldo:
Dubbio non v'ha: trafitti nella polvere...
CORO:
Giacquero là? Sebbene è duro, dillo.
Araldo:
Sí, troppo. Con fraterne mani spentisi.
CORO:
Ugual fu dunque per entrambi il Dèmone!
Araldo:
Questi or distrugge l'infelice stirpe:
onde allegrarci insiem dobbiamo, e piangere.
È salva Tebe, ma i suoi duci s'ebbero
dal ferro scita cui die' tempra il màlleo,
partiti i beni. Dagl'infesti voti
del padre spinti, tanto avran di terra
quanto sia la lor fossa. È salva Tebe;
ma dei fratelli re, spenti con mutua
strage, la negra terra il sangue beve.
L'araldo si ritira
QUARTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Oh tu, Giove supremo, e voi, Dèmoni
protettori di Tebe, che salve
queste mura di Cadmo serbate,
debbo adesso allegrarmi, e di giubilo
levar grida, perché senza danno
salva fu la città! Debbo piangere
la sciagura dei miseri principi
senza prole perduti. Or davvero
i lor nomi convennero all'opere:
ché perir per l'insana follía.
Strofe
Ahi, della stirpe d'edipo
negra maledizione che omai compiesi!
Un gelo tristo intorno al cuor mi piomba.
Simile a Tíade, un cantico
levo sopra la tomba,
l'un corpo e l'altro udendo che di misero
sangue stillava, spento.
Ahi, con sinistro auspicio
questo suonò di cuspidi concento.
Antistrofe
Non reluttante a compierlo
s'adoperò del padre il triste augurio.
Causa ne fu di Laio il mal consiglio.
Volle che fosse principe
di Tebe un proprio figlio:
ma non furono mai vani gli oracoli.
Ahi, quale orrida gesta
compieste! - Ahimè, che d'opere,
non di parole, è la doglia funesta.
Alcuni guerrieri trasportano sulla scena i cadaveri dei due fratelli
Prima Corifea:
Ecco a te manifesto
ciò che disse l'araldo. È ben visibile
il doppio cruccio: il duplice
male omicida è questo:
questa la doglia amara
compiuta già. Che posso io dire piú?
Sventura su sventura
in questi tetti seggono
ospiti sopra l'ara.
Amiche, amiche, orsú,
dove spingono i venti
dei lamenti, ora battano
le mani su la fronte
il tonfo del remeggio
che giú per l'Acheronte
sospinge ognor la barca,
che, colma di querele,
con negre vele, scende per il tramite
che Apollo mai non varca,
che il sol mai non illumina,
verso la cieca terra,
che a tutti si disserra.
Seconda Corifea:
Ora vedi che al compito amaro
s'avvicinano Antigone e Ismene,
al compianto dei loro fratelli.
Entrano Antigone ed Ismene, e si collocano, quella presso il cadavere di Polinice, questa d'Eteocle
Prima Corifea:
Ben credo io che dai cuori amorosi,
dai bei petti, un cordoglio sincero,
che s'addica a tal lutto, ora esprimano.
Ma per noi pria convien che s'intoni
la sgradita canzon dell'Erinni,
l'inimico peana d'Averno.
Oh sorelle, sorelle, fra quante
vestan panni, le piu sventurate!
Ecco io piango, ecco io gemo; e non fingo:
dal cuor mio questi gemiti rompono.
CORO:
Strofe prima
Ahimè, ahi! Dissennati e sordi ai mòniti,
né pei guai rinsaviti,
divider con le spade
vollero i beni aviti.
Miseri! Ed or li colse morte misera,
e la casa nel danno ultimo cade.
Antistrofe prima
Ahimè, ahi! Ché le lor case abbatterono!
Ben parve ad essi amara
la volontà di regno!
Col ferro ormai la gara
compiuta avete. L'Erinni terribile,
d'Edipo i voti addusse a certo segno.
Strofe seconda
Ora, colpiti al fianco,
colpiti entro nei visceri
fraterni al lato manco,
ambi cadeano. Ahimè, furie divine,
ahi, furie che imprecavano
la reciproca fine!
Ben fonda è la ferita
che dici, onde i lor corpi offesi furono,
e i tetti lor, con indicibile impeto;
onde fra loro la imprecante Furia
paterna ebber partita.
Antistrofe seconda
Per Tebe un urlo corre:
i piani amici gemono
tutti, geme ogni torre.
Ai discendenti loro i beni andranno
onde la gara ai miseri,
onde il mortale danno
sorgeva. Ugual retaggio
con animo crudel si compartirono.
Ma chi cosí li conciliava, il biasimo
degli amici riscuote: non di grazia
riscuote Ares omaggio.
Strofe terza
Cosí, punti dal ferro, entrambi giacciono:
l'uno dell'altro sotto il ferro piomba.
Or che li attende chiedi forse? Il termine
della paterna tomba.
E dalle case, con lunga eco, un ululo
acuto li accompagna,
che si accora, si lagna,
che fuga ostile ogni letizia, e lagrime
vere versa dal seno.
Onde a me, che lamento i miei due principi,
ogni forza vien meno.
Antistrofe terza
Dire ben puoi ai cittadini i miseri
cagione fûr di gravi mali, e a tutti
gli stranieri che a gran file caddero
nella pugna distrutti.
Misera, ahimè!, fra quante donne vantano
di bei figli decoro,
la genitrice loro,
che il figlio suo fece suo sposo, e il vivere
diede a questi germani,
che trovaron cosí morte reciproca
dalle fraterne mani!
Strofe quarta
Eran fratelli! E pel dissidio infesto
e per la furia dissennata, giunsero,
nell'urto ultimo, a termine funesto.
Or tregua ebbe la lite.
Commiste nella polvere,
di sangue intrisa, vedi ambe le vite.
Or consanguinee son! Disciolse il nodo
de le liti fra lor l'ospite Càlibo
temprato al fuoco, in questo amaro modo:
le sciolse il ferro. Con amare mani
Marte partiva i beni: i voti d'Edipo
non volle, il tristo, che cadesser vani.
Antistrofe quarta
Miseri! La sua parte ognun riscosse
di mali che ad ognun partiano i Superi.
Ora un abisso è sotto le lor fosse
di dovizia infinita.
Ahimè, di quanti spasimi
la stirpe vostra fu per voi fiorita!
Intonava l'Erinni in su la schiatta
l'ululo di vittoria, il fiero cantico,
poi che fu spersa, all'ultima disfatta.
Il trofeo d'Ate stette su le soglie,
ove cadder colpiti. E quivi il dèmone
desisté, poi che d'ambi ebbe le spoglie.
LAMENTAZIONE
Antigone:
Colpito colpisti.
Ismene:
Tu colpivi e moristi.
Antigone:
Di lancia uccidesti.
Ismene:
Di lancia cadesti.
Antigone:
Obbrobri compivi.
Ismene:
Obbrobri pativi.
Antigone:
Rompa il pianto.
Ismene:
Rompa lo schianto.
Antigone ed Ismene:
Uccideste, né siete piú vivi!
Strofe
Antigone:
Ahimè!
Ismene:
Ahimè!
Antigone:
La mente delira fra i gemiti.
Ismene:
Il cuore sospira nel seno.
Antigone:
A te ben si addicono lacrime.
Ismene:
A te, derelitto, non meno.
Antigone:
Ucciso fosti da fraterne mani...
Ismene:
il fratello uccidendo.
Antigone:
Doppio orrendo spettacolo.
Ismene:
Doppio racconto orrendo.
Antigone:
Presso noi siamo a questi crucci immani.
Ismene:
Le due sorelle presso ai due germani.
Antigone ed Ismene:
Ahimè, Parca, di prove miserande
datrice! O venerando spettro d'Edipo!
Livida Erinni, la tua possa è grande!
Antistrofe
Antigone:
Ahimè!
Ismene:
Ahimè!
Antigone:
Cordogli a mirare terribili...
Ismene:
costui mi mostrava, qui giunto.
Antigone:
Percosso, esalava lo spirito.
Ismene:
Tornare e morire, un sol punto!
Antigone:
Qui veramente lascia le sue spoglie.
Ismene:
E al fratello dà morte.
Antigone:
Miserabil progenie!
Ismene:
Miserevole morte!
Antigone:
Lutti di genti che un sol nome accoglie!
Ismene:
Tristi e tre volte rinnovate doglie!
Antigone ed Ismene:
Ahi, Parca, ahimè, di prove miserande
datrice! Oh venerando spettro d'Edipo!
Livida Erinni, la tua possa è grande!
Antigone:
Tu lo sapesti, giunto qui presso,
Ismene:
tu l'apprendesti nel punto stesso,
Antigone:
perché movevi vêr la tua terra,
Ismene:
contro il fratello piantato in guerra.
Antigone:
Orrori a narrare!
Ismene:
Orrori a mirare!
Antigone:
Ahimè! affanni...
Ismene:
Ahimè! danni...
Antigone:
alla casa ed alla patria,
Ismene:
a me stessa innanzi tutto!
Antigone:
Ahimè! Ahimè! dove la tomba avranno?
Ismene:
Ahimè! ahi! Dove piú onorato è il suolo?
Antigone ed Ismene:
Ahi duolo, ahi duolo!
Al par del padre è misero
l'uno e l'altro figliuolo.
FINALE
Araldo:
Ciò che decise ed ordina il senato
della città di Cadmo, annunciar devo.
Onorato sepolcro Eteocle s'abbia,
che questa terra amò, che di sé schermo
facendole ai nemici, estinto cadde;
pio verso l'are avite, e senza biasimo,
morí dove morir bello è pei giovani.
Tanto intorno a costui dire io vi debbo. -
Ma il fratello di lui, ma il corpo spento
di Polinice, sia gettato fuori,
senza sepolcro, in preda ai cani: ch'egli
distrutta avrebbe la città di Cadmo,
se alcun dei Numi non si fosse opposto
alla sua lancia. E dopo morto, ancora
accatterà dei patri Numi l'ira:
ché li offendeva allor ch'ei, qui piombando,
con accozzate genti, la città
espugnare voleva. Or si decreta
che senza onor, nel ventre degli alati
trovi sepolcro, ad espiare il fallo.
Né su la tomba sua libami cadano,
né degli acuti lai l'onori il sonito,
né s'abbia il fregio delle amiche esequie.
Questo il senato dei Cadmèi v'impone.
Antigone:
Ai patroni di Tebe io questo dico.
Se niun altro costui vuol seppellire,
io lo seppellirò, questo pericolo
affronterò sola io. Non m'è disdoro,
dando sepolcro al fratel mio, mostrarmi
ribelle alla città. Troppa è la forza
del comun sangue onde nascemmo: misera
madre, da te, da te, padre infelice.
Di buon grado i suoi mali ora partecipa,
anche s'ei non lo voglia, anima mia!
Le carni di costui non pasceranno
i famelici lupi: oh!, niun lo speri!
Io gli darò sepolcro: io scaverò
la fossa, ancor che donna: io nelle pieghe
d'un mantello di bisso, porterò
il morto corpo, e gli darò sepolcro.
Né pensi alcuno opporsi. Al mio volere
sarà compagna l'opera mia scaltra.
Araldo:
Non ribellarti a Tebe: io te lo impongo.
Antigone:
Nulla dire oltre il bando: io te lo impongo.
Araldo:
Aspro è, dai guai scampato appena, il popolo.
Antigone:
Aspro sia pur: ma questi avrà sepolcro.
Araldo:
L'odio di Tebe onorerai di tomba?
Antigone:
Men lui che l'altro i Numi non pregiarono.
Araldo:
No, sin che a rischio non gittò la patria.
Antigone:
Torti soffrí, coi torti si difese.
Araldo:
Ma contro tutti, e non contro uno, mosse.
Antigone:
Contesa, ultima Dea, l'anime acceca.
Araldo:
Pensa ciò che tu vuoi. L'opra io ti vieto.
CORO:
Ahimè, ahi!, struggitrici funeste
delle genti, fatidiche Erinni,
che d'Edípo cosí, fin dal ceppo
distruggete la schiatta! Che cosa
debbo fare? Che oprare o pensare?
Potrà reggermi il cuore a non piangerti,
a non esserti guida alla tomba?
Pur m'assale sgomento, e m'astengo
per timore dei miei cittadini.
Si volge al cadavere d'Eteocle
Almen tu molti avrai che ti piangano!
Ma quel misero, privo d'esequie,
solo avrà d'una suora le lagrime.
Oh!, chi mai può chinarsi a tali ordini?
SEMICORO A:
Compia Tebe o non compia il suo bando
contro chi piangerà Polinice,
noi verrem tue compagne, e sepolcro
gli daremo con te. Questo lutto
anche a noi grava il cuore; e potrebbe
tramutare il giudizio di Tebe.
SEMICORO B:
avviandosi dietro il corpo d'Eteocle
Noi con questo ne andremo, sí come
la città, la giustizia ci esortano.
Ché costui, dopo i Superi e Giove,
fece salva la rocca di Cadmo,
sicché capovolta
non fosse ella, non fosse sommersa
dal maroso di genti straniere.
Con lenti passi gli attori lasciano la scena e i coreuti l'orchestra